Véletlen mintán független, azonos eloszlású valószínűségi változóknak egy sorozatát értjük. Sok valószínűségelméleti és matematikai statisztikai alkalmazás foglalkozik véletlen mintákból alkotott valószínűségi változókkal. Minta átlaga, varianciája (szórásnégyzete), kovarianciája és más rendstatisztikák különösen fontos példák. Továbbá, a valószínűségelmélet két alapvető tétele, a nagy számok törvénye és a mintaátlag konvergenciájára vonatkozó központi határeloszlástétele is egy-egy példa erre.
A pontbecslés a statisztikában alapfogalom és a legtöbb leírásban elemzésre kerül. A következő könyvek kitűnő általános hivatkozások:
A hazugságoknak három fajtája van: hazugság, átkozott hazugság és statisztika.--Benjamin Disraelinek tulajdonított kijelentés Mark Twain önéletrajzában, melyet Samuel Clemens írt.